베니스의 상인 The Merchant of Venice : 윌리엄 셰익스피어 / 상업적인 이해와 자본주의, 사랑과 결혼, 인종차별과 편견

뛰어난 언어력과 묘사로 높이 평가받는 <베니스의 상인>은 세계적인 작가 윌리엄 셰익스피어가 16세기 이탈리아 베니스를 배경으로 쓴 역사극으로 상업적인 이해와 자본주의, 사랑과 결혼, 인종차별과 편견에 대한 인간의 내면을 다루면서 시대를 넘어 오늘날까지 많은 사랑을 받고 있다.

 

 

이 작품은 자신의 이익만 추구하는 인물과 인간애와 자비심이 넘치는 인물, 그리고 악당으로 보이지만 진정한 이해와 사랑이 필요한 인물들이 나오면서 인간이 가진 내면적 갈등과 삶의 깊은 의미를 다루고 있다.

---

스토리

이 작품은 주요 인물인 안토니오와 샤일록의 대출과 이에 따른 사건을 중심으로 전개된다. 상인 안토니오는 유대인 중개상인 새로에게 돈을 빌리고, 이를 담보로 자신의 몸을 걸게 된다. 안토니오는 그 대출금을 이용하여 친구인 바실리오의 사랑하는 여인 포르치아를 위해 선박을 대여하고, 이를 통해 이득을 얻을 계획이었다. 하지만 안토니오의 선박이 침몰하면서 대출금 상환에 실패하게 된다. 이에 샤일록은 대출금 상환 대신 안토니오의 죽음을 요구한다. 이러한 상황에서 안토니오는 포르치아의 도움을 받아 샤일록과의 재판에서 이기고, 그의 삶을 구한다.

---

중심주제 1: 상업적인 이해와 자본주의

이 소설에서 상업은 인간 간의 관계에서 중요한 역할을 한다. 샤일록과 안토니오의 관계에서는 돈과 이익을 추구하는 자본주의적인 성격이 두드러진다. 샤일록은 돈에 매우 집착하고 있으며, 그는 안토니오에게 돈을 대출해주는 대신 임금을 떼어간다. 이와 반대로 신념을 가진 안토니오는 돈보다는 인간관계와 영광을 중요시한다. 하지만 이러한 신념이 돈을 상실하게 만들고, 결국 안토니오는 샤일록의 손에 쓰러진다. 또한 상업 거래가 인간의 삶 전반에 미치는 영향도 다룬다. 샤일록과 안토니오 사이의 대출 문제로 인해 안토니오의 친구인 머코는 자신의 여행을 포기해야 하고, 포르치아는 사랑을 이루기 위해 자신을 위험에 빠뜨린다. 이를 통해 상업 거래가 개인의 삶과 꿈을 어떻게 간섭하는지 보여준다.

 

중심주제 2: 사랑과 결혼

주인공인 포르치아와 바사니오, 네리사와 그의 두 여인인 하디야와 그라시아, 그리고 로렌조와 제시카 등 여러 가지 다양한 사랑 이야기가 등장한다. 처음에는 포르치아와 바사니오의 결혼을 중심으로 이야기가 전개된다. 바사니오는 포르치아와의 결혼을 원하지만, 포르치아는 그의 과장되고 이상화된 로맨틱한 사랑에 반발한다. 이후 포르치아는 자신의 스승이었던 디즈디리우스의 권유로 네리사의 복장을 하고 나타나 바사니오를 괴롭힌다.

한편 로렌조와 제시카의 사랑 이야기는 이 작품에서 가장 잘 알려진 부분이다. 로렌조는 유대인이며, 그는 베니스의 상인으로서 부를 축적한 사람이다. 그는 그의 상품을 보호하기 위해 자신의 가장 소중한 딸 제시카를 유대인의 정책에 반하는 기독교인 로렌조에게 맡긴다. 이후 로렌조와 제시카는 사랑에 빠지고 결국 결혼한다.

이 작품은 결혼과 사랑의 복잡한 면을 다루고 있다. 포르치아와 바사니오의 사랑은 이상화된 로맨틱한 사랑과 그것이 현실적인 한계를 극복하지 못하고 어둠 속으로 사그라지는 모습을 보여준다. 반면에 로렌조와 제시카의 사랑은 문화적, 종교적인 장벽과 사회적인 규범을 극복하고 진정한 사랑으로 꽃 피우는 모습을 보여준다. 사랑과 결혼을 중심으로, 각 인물들의 열등감, 성격, 사랑의 형태 등 다양한 측면을 묘사하여 사랑과 결혼의 복잡성과 어려움을 보여준다.

 

중심주제 3: 인종차별과 편견

주인공인 샤일록의 가장 친한 친구이자 일당 중 한 명인 모로코인 오세인에 대한 차별과 편견이 묘사되어 있다. 오세인은 부자 상인으로, 그는 비록 흑인이지만 솔직하고 유능한 비즈니스맨이다. 그러나 그 시대의 유럽에서는 인종차별이 흔하게 일어났기 때문에 상인들은 오세인을 매우 적대적으로 대한다. 오세인은 이러한 차별과 편견에도 자신의 능력과 지혜를 증명하고자 한다. 이를 위해 그는 성공적인 상업 거래를 수행하고 다른 상인들과 경쟁한다. 그러나 그는 여전히 인종차별과 편견에 직면한다.

오세인은 인내와 창의성을 발휘하여 그의 능력과 경험을 증명하고 자신감을 회복한다. 또한 샤일록도 자신의 편견을 극복하고 오세인의 인간성과 능력을 인정한다. 이러한 과정에서 인종차별과 편견을 극복하고, 서로를 이해하고 존중하는 것이 중요하다는 메시지를 전달하고 있다.

---

생각하다

인종차별과 편견에 대해 생각해보지 않을 수 없다. 이 두 가지 사안은 어떤 사회나 문화에서든 나타날 수 있다. 그렇다면 이러한 현상의 원인은 무엇일까? 

편견과 차별은 문화와 교육에서 기원한다. 사회 전반에서의 문화, 가치, 신념 및 선입견들은 편견과 차별을 유발한다. 예를 들어, 인종 차별은 특정 인종이 "다르다"라고 믿거나 "이상하다"는 신념에 기인할 수 있다. 이러한 문화적 배경은 교육 시스템과 가족에서도 발생할 수 있으며, 이것이 올바른 교육과 인식이 없으면 차별과 편견으로 이어질 수 있다.

경험도 배경이 된다. 일부 사람들은 특정 인종이나 그룹에 대한 경험이나 인식 부족으로 인해 차별적인 태도를 가지게 될 수 있다. 예를 들어, 어릴 때 가족이나 주변 환경에서 "저 인종들은 나쁘다"라고 말하면, 자연스레 해당 인종에 대한 편견이 생길 수 있다.

정치적인 영향은 여전히 빈번하다. 인종차별이나 편견을 이용하여 권력을 유지하려는 경우가 있으며, 이를 이용하여 인종 간 갈등을 증폭시키는 경우도 있다.
경제적인 요인도 차별과 편견의 원인으로 작용할 수 있다. 빈곤이나 일자리 부족 등 경제적 어려움에 직면한 사람들은 종종 타인으로부터 차별받을 수 있다.
매스미디어의 영향은 자세히 거론할 필요 없이 매일 느끼고 있다.