위대한 유산 Great Expectations : 찰스 디킨스 / 사회적 계급과 불평등, 가족과 상속, 자기계발과 자기성찰

 

 

찰스 디킨스의 '위대한 유산'은 인물들의 삶과 사회적인 문제들이 엇갈린 복잡하고 거대한 판타지로 사회적 계급과 불평등, 가족과 상속, 자기계발과 자기성찰 등을 다루고 있다. 이 소설은 방대한 분량에 비해 빠른 전개와 다양한 인물들의 이야기들이 얽혀 있어 시간 가는 줄 모르고 읽게 된다.

 

 

현대까지도 의미 있는 메시지로 남아있는 <위대한 유산>은 인물들의 삶과 사회적인 문제들을 통해 시대의 문제들을 비판하고 개혁을 요구한다. 소설이 출간된 19세기 영국의 사회적인 문제들은 현재에도 일부가 해결되지 않은 상황이라 이 책은계속해서 주목받고 있다. 총 3부, 36편의 에피소드로 이루어진 이 작품은 디킨스의 문학적인 업적을 대표하는 만큼 여러가지 문제들을 다루고 있지만, 주인공 핍(Philip Pirrip)과 각 인물들의 성장, 그들이 만들어가는 에피소드의 흐름을 자연스럽게 따라가다 보면 큰 재미를 느낄 수 있다.

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스토리

1부에서는 핍이 어린 시절을 보내며 그의 성장과 학습 과정, 그리고 그의 주변인들과의 관계가 그려진다. 이 부분에서는 영국 사회의 균열과 불평등이 나타나며, 이를 인식하고 이해하며 성장하는 핍의 모습이 그려진다. 2부에서는 핍이 자신의 아버지와 이별하고, 양어머니와 함께 살면서 삶의 어려움과 불행을 겪게 된다. 이 부분에서는 가난, 범죄, 징역, 재벌 등 다양한 사회적 문제들이 그려지며, 이에 대한 디킨스의 비판과 사회개혁에 대한 요구가 나타난다. 3부에서는 핍이 자신의 출신 가문과 그의 과거를 알게 되면서 자신의 정체성과 삶의 방향을 찾아가는 과정이 그려진다. 이 부분에서는 자아성찰과 자기계발, 사회적 자리매김 등 개인의 삶에 대한 문제들이 다루어지며 이를 바탕으로 사회의 불평등과 부당함에 대한 비판과 개혁을 요구하는 메시지를 전한다.

 

 

중심주제 1: 사회적 계급과 불평등

<위대한 유산>은 19세기 영국의 상류층과 하류층 사이의 사회적 계급과 불평등 문제를 다루고 있다. 소설의 주인공인 핍은 하류층 출신으로서 가난과 차별적인 대우를 받으며 살아가고 있다. 그러다 상류층의 헤비샴 부인과 그녀의 아름다운 손녀인 에스텔라를 만나게 되면서 핍은 부와 권력에 대한 열망을 키우며 상류층으로 올라가기 위해 노력한다. 그러나 이 과정에서 핍은 상류층이 하류층을 억압하고 차별하는 것을 몸소 체험하게 된다. 또한 상류층의 부와 권력에 대한 탐욕과 비인도적인 태도에도 실망하게 된다. 디킨스는 이런 에피소드를 통해 상류층과 하류층 간의 깊은 격차와 불공평함을 비판한다. 상위 계층이 가진 권력과 부의 집중이 하위 계층의 억압과 차별을 촉발하고, 이로 인해 사회적인 불평등이 심화된다는 것을 여실히 보여준다. 소설의 메시지는 현재에도 유효하다. 부와 권력이 골목길 출신의 사람들에게 얼마나 불공평하게 작용하는지를 드러내며 모든 사람들이 서로 평등하게 대우되는 사회를 꿈꾸고 있다는 메시지를 전달하고 있다.

 

중심주제 2: 가족과 상속

핍은 친척인 존을 만나게 된다. 이를 계기로 그는 비밀스럽게 유산을 상속받게 되고 상위 계층으로 올라가게 된다. 하지만 이를 통해 가족과 상속이 가지는 복잡한 의미를 경험하게 된다. 핍은 존의 부인인 헤비샴 부인과 그녀의 아름다운 손녀인 에스텔라와 함께 시간을 보내게 된다. 헤비샴 부인은 과거에 사랑받지 못한 실망감을 손녀 에스텔라를 이용해 남자들에게 복수하는 것으로 보상받으려 한다. 이러한 상황에서 핍은 자신의 가족과 상속, 그리고 사랑과 복수에 대한 가치관에 대해 다시 생각하게 된다. 디킨스는 가족과 상속이 가지는 복잡한 의미를 다룬다. 상속이 가족 관계와 결부되어 있기 때문에 가족 간의 갈등과 상속에 대한 열망이 인물들의 행동을 결정하는데 큰 영향을 미친다. 또한 가족과 상속이 가지는 사회적인 의미에도 주목하고 있다. 상속이란 부와 권력의 계승이라는 의미도 내포하고 있으며 이것은 사회적인 계급과 권력구조에 영향을 미친다. 디킨스는 상속과 가족을 통해 사회적인 문제를 드러내고, 사회적인 불평 등을 비판하고자 했다.

 

중심주제 3: 자기계발과 자기성찰

핍은 가난한 출신에서 벗어나 유산을 상속받은 이후 사회적 지위를 높이기 위해 노력하면서 자기성찰과 자기계발의 과정을 거친다. 그는 문해와 독해를 배우고 명문대학교에서 공부를 이어간다. 이러한 노력을 통해 핍은 사회적 지위를 높이게 되고 현실을 바라보는 시각 또한 달라지게 된다. 핍은 자신이 원하는 것이 무엇인지, 가장 소중한 것이 무엇인지에 대해 생각하게 된다. 그는 자신의 내면을 탐구하며 자신의 과거와 현재 그리고 미래에 대해 생각한다. 디킨스는 자기성찰과 자기계발이 인물의 성장과 발전에 큰 역할을 한다는 것을 강조한다. 인물들이 자신의 내면과 과거를 탐구하며 자신이 원하는 미래를 꿈꾸고 그에 따라 행동하는 것은 그것이 인물의 성장과 인간성 발견에 중요한 역할을 한다는 것을 보여주고자 했기 때문이다.

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생각하다

위대한 유산은 여러 가지 사회적 문제를 다루고 있다. 그것은 현대 사회에서도 여전히 유효한 문제들이기도 하다. 예를 들어 사회적 계급과 불평등의 문제는 여전히 현대 사회에서도 존재하며 이를 해결하기 위해 노력하는 많은 사람들이 있다. 가족과 상속의 문제도 마찬가지이다. 많은 가족들이 이미 직면하고 있으며 이를 잘 다루기 위한 방법들도 여러 가지 존재한다. 또한 자기계발과 자기성찰은 현대 사회에서도 중요한 가치이다. 자기계발을 통해 개인의 역량을 강화하고 성장할 수 있으며 자기성찰을 통해 자신의 감정과 생각을 잘 이해하고 관리할 수 있다. 이 책은 이러한 가치들을 고민하고 자신의 삶에 적용해 볼 수 있게 만든다.